“茶”专业上是指一种常绿灌木或小乔木植物。“茶叶”是指茶树可食用的叶子和芽。随着时间的推移“茶（叶）”的概念不断丰富和扩展，广义上，茶叶是指可用于泡茶的植物的花、叶、种子和根等的统称，例如菊花茶和决明子茶就是广义上茶叶的范畴。狭义上将，茶叶就是茶树的叶子和芽加工后能够泡饮的一类物质的总称。在生活中，“茶”也指用茶叶泡出来的饮品。

1.   茶的分类

我国的国家标准《茶叶的分类》（GB/T30766-2014）将茶分为绿茶、红茶、黄茶、白茶、乌龙茶、黑茶和再加工茶等七种。该分类主要是以加工工艺和产品特性为主，同时参考了茶树品种、鲜叶原料和生产地域。

绿茶是以鲜叶为原料，经过杀青、揉捻和干燥等工艺加工制成的产品；红茶是以鲜叶为原料，经过萎凋、揉捻（切）、发酵和干燥等工艺制成的产品；黄茶是以鲜叶为原料，经杀青、揉捻、闷黄和干燥等生产工艺制成的产品；白茶是以特定的茶树品种的鲜叶为原料，经萎凋和干燥等生产工艺制成的产品；乌龙茶是以特定茶树品种的鲜叶为原料，经萎凋、做青、杀青、揉捻和干燥等特定工艺制成的产品；黑茶以鲜叶为原料，经杀青、揉捻、渥堆和干燥等加工工艺制成的产品；再加工茶是以茶叶为原料，采用特定工艺加工的供人们饮用或食用的产品。总体上讲，绿茶属于不发酵茶；白茶和黄茶是微发酵茶；乌龙茶是半发酵茶；红茶是全发酵茶。

2.   茶叶中的营养物质和功效

茶叶中的营养物质含量丰富，包括维生素A、B、C、D、E、K等维生素系列；钾、钙、镁、铁、锌、硒、锰、磷和氟等微量元素；各种氨基酸和碳水化合物在内的营养物质都在茶叶中大量存在。截止目前，茶叶中发现的化学物质超过500多种。

茶叶中具有生物活性的物质主要是茶多酚（儿茶素、黄酮及黄酮醇、花青素和花白素、酚酸类等四类物质）、茶色素、茶多糖和咖啡碱等四大类物质。

茶叶中尤其是绿茶中含有大量的茶多酚，茶多酚是一种高效抗氧化剂，各类文献表明其对细菌感染、炎症损伤、癌症、衰老、心脑血管疾病和糖尿病都有预防作用。综合各类报道，茶多酚的功效主要是其抗氧化作用达成的。

茶叶中的茶色素具有广谱抗菌、抗氧化、抗肿瘤、调节血脂以及抗心脑血管疾病等多种药理作用。红茶在发酵过程中，茶叶中的茶多酚会缓慢被氧化为茶黄素、茶褐素和茶红素等茶色素。因此茶叶中的茶多酚和茶色素基本上是此消彼长的过程。刘增辉等人对市售茶饮中的茶多酚、氨基酸和维生素C的含量进行了研究，结果表明，及时未拆分储存情况下，随着时间的延长，茶饮中的茶多酚、游离氨基酸和维生素C的含量都明显下降，存储5个月后，只有绿茶中能检测到维生素C的存在。因此，根据维生素容易被氧化的特性，和绿茶相比，红茶中尤其是存储时间很长的红茶中还原性维生素的含量会明显减少。需要说明的是，研究表明虽然茶色素及其混合物对多种癌症细胞具有抑制作用，但是其半数抑制浓度均非常高（大于50），一般正常喝茶的量达不到如此高浓度值。

茶叶中的茶多糖具有抗氧化、抗肿瘤、抗疲劳、调节免疫以及降血糖血脂血压等功效。

茶叶中含有大量的咖啡碱，研究证明，咖啡碱具有神经兴奋作用，能提高思维敏捷度、治疗高血压、头痛和神经衰弱等。

林乾良等人总结了中国传统文献中涉及的茶叶的功效至少有24种，高树慧将其总结归纳为下气消食、清利头目、清化痰浊等七种功效。陈宗懋对现代茶叶药用价值的相关研究总结了预防衰老、明目利尿和抗癌等13种药用价值。综合来看，茶叶不是药，其对人体作用仅仅是一般的“食疗”功效，例如虽然有报道称茶叶在体外实验和动物实验中有抗癌等药用价值，但是没有足够的证据证明一般饮茶也能达到这些作用，因此我们要科学认识茶叶的功效，诸如“茶为万病之药”、“绿茶性寒，红茶性温”、“茶叶解毒”和“服药不解毒”等不符合科学的伪保健知识不应该被听信和迷信。

需要特别说明的是，茶叶中含有的维生素A、D、E、K等脂溶性维生素在正常泡茶时并不能溶解在水中。因此此类营养物质如不把茶叶吃下去则很难被吸收。如果将茶叶做成各种食品，则茶叶中的营养物质则能充分发挥其功效。

3.   茶叶的农药残留问题

由于茶树喜阴湿和生长的亚热带气候的特点导致其在早春发芽阶段非常容易受到害虫的侵袭，因此茶树在种植和生长过程中不可避免的需要喷洒农药进行治虫。由此引起的茶叶中农药残留问题需要大家重视。我国国家标准《食品中农药残留最大限量》（GB2763-2016）规定了48项在茶叶中农药残留的限量标准。虽然和日本（276种）以及欧盟（437项）等西方国家相比我国的国标还存在一定的差距，但是和之前的GB2763-2014相比，新增了20项农药限量要求，相信不久的将来，我国的茶叶中农药限量标准会更下细化和全面。

我国农业部每年对茶叶质量安全进行2次例行检查，重点对春茶和秋茶进行农药残留监控，2016，2017和2018年的监控数据表明，市场上茶叶农药残留合格率分别达到97.6%、99.4%和98.9%。因此，我国茶叶质量安全是有保障的。

符合我国标准生产的各类茶叶都可以安全泡饮。

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